River, los hinchas y el descenso

Quedará como la imagen simbólica del momento, cualquiera sea el desenlace final. Los hinchas encapuchados en medio de la cancha, insultando a los jugadores y reclamando garra para afrontar el partido. Ni siquiera eligieron la violencia física contra los jugadores de su equipo. Como si quisieran recordarles a los futbolistas qué virtudes había que tener para disputar aquel partido definitorio. Ellos, los hinchas, que nunca jugaron en Primera, desempolvaron luego los cantos amenazantes y las bengalas, como para mostrar que la pasión de las tribunas y el famoso aguante nunca se va al descenso ni sabe de promociones. Pero River sí y ayer perdió 2 a 0 en el partido de ida de la Promoción para definir su permanencia en Primera. Belgrano le dio un golpe más en su caída, cada vez más cerca del knock out.

En el campeonato argentino, cada mes de junio, tras las imágenes de alegría del flamante equipo campeón la atención se centra en los clubes que pelean por permanecer en Primera División. Al fin y al cabo, el fútbol necesita de la gloria y el drama en dosis similares para llamar la atención de los fanáticos. Este año, la presencia de cinco equipos en la última fecha para definir su suerte le dio a la lucha por la permanencia un suspenso aún mayor. La aparición de River entre los involucrados por no descender le agregó el toque de dramatismo que le faltaba a la escena.

En la Argentina, el descenso de categoría para muchos hinchas no encarna solamente sus consecuencias deportivas, lo que implica la obligación de competir en una categoría menor. Para muchos hinchas, el descenso es ni siquiera la posibilidad de ser, encarna el famoso “no existís” tantas veces atribuido en los medios al rival. No se está donde se debería, hay un statu quo que se pierde. Poco más humillante para un hincha, que como los de River de un tiempo a esta parte soportan campañas chatas y derrotas al por mayor. Eso se banca, pero necesitan que su equipo esté en Primera, como siempre a lo largo de su historia.

Cuando en 1983, la Asociación del Fútbol Argentino reinstauró los promedios, que ya se habían utilizado en 1961 y 1962, lo hizo para evitar que los cinco clubes denominados grandes desciendan de categoría. La medida surtió efecto para algunos, por ejemplo River, que sin el promedio hubiera descendido en 1983, pero condenó a Racing, que se fue a la B por primera y única vez en su historia. Pero mientras beneficiaba a los más poderosos, también dejaba en claro la gravedad de que el descenso sucediera. La AFA prefería que Boca, River, San Loreno, Independiente y Racing jueguen siempre en la máxima categoría.

Pero el promedio de los últimos tres años puso a River en la Promoción contra Belgrano, para dirimir quién juega en Primera División la próxima temporada. En la ida, ayer, un partido trabado, de lucha y fricción, se rompió con una insólita mano de Román, que Manzanelli cambió por gol al promediar el primer tiempo. Al comienzo de la segunda parte, Pereyra estiró la ventaja, antes de que los hinchas invadan el terreno de juego para intentar con la violencia torcer el destino de las cosas.

Paradójicamente, luego de 20 minutos de parate se vio lo mejor de River, que con poca claridad de ideas arrinconó a Belgrano, pero pese a ello no puedo generar situaciones claras. Los cordobeses, acostumbrado a este tipo de batallas, fueron más que un River plagado de juveniles, de nervios y de pocas ideas. Sin una actuación brillante, la victoria de los cordobeses por 2 a 0 fue justa.

La historia del fútbol está repleta de equipos grandes que bajaron de categoría. Milan, Juventus, Atlético Madrid, Corinthians, Fluminense, son algunos clubes que descendieron y luego volvieron a ser lo que eran. Pero algunos hinchas se niegan a aceptar el castigo deportivo. Se puede perder, jugar bien o mal, pero no se puede descender. Así, quedan los hinchas de Huracán y los más de 70 detenidos por incidentes luego del partido de ayer ante Gimnasia (LP), que los condenó a jugar en la B, o los encapuchados de River que entraron a agredir a sus jugadores. Al fin y al cabo, se trata de consecuencias deportivas, que premian o castigan según lo sucedido en la cancha. Aunque algunos hinchas tengan que dejar en claro que ellos nunca descienden.